1904年　2月4日，生于广西南宁，祖籍河南光山。
　　1910年　随母迁居天津。
　　1913年　入北京平民学校读书。
　　1916年　考入天津直隶第一女子师范学校读书。被选为校友会“余兴部”委员和“图书部”书记股干事。年底，在习作《关于蔡松坡先生逝世的感言》中，发出“振起精神，谋国家之进步”的誓言。
　　1919年　5月，在五四运动中，组织天津女界爱国同志会，任执委兼讲演队长。9月，参与组织进步团体觉悟社。
　　1920年　1月，在觉悟社社刊《觉悟》第一期发表《为什么》一文，反对旧思想、旧习惯，提倡新思想，树立新风尚。8月，于女师毕业，到北京国立男高附小任教。同月，与觉悟社社员约集北京学生进步团体在陶然亭座谈，探讨挽救中国，改造社会等问题。
　　1922年　1月，到京师公立第七女子高小任教。8月，在天津达仁女校任教。11月，参与组织女权运动同盟会直隶支部和女星社。
　　1923年　4月，参与创办《女星》。5月，在《女权运动同盟会直隶支部特刊》3期刊登悼张嗣婧文《姐妹们，起来哟》。8月，创办女星社女星第一补习学校。
　　1924年　1月，参与创办《妇女日报》，在创刊号发表《第一天》。参加组建天津社会主义青年团，任特直委员。12月，代表天津妇女团体参加迎接孙中山北上活动。同月，参与组织天津妇女国民会议促成会。
　　1925年　1月，当选天津国民会议促成会总务委员。3月，出席在京召开的国民会议促成会全国代表大会，被选为大会执行委员。转为中国共产党党员，任中共天津地委妇女部部长。5月，担任天津妇女国民会议促成会大会主席。6月，当选天津反帝爱国统一战线组织──天津各界联合会主席团主席。7月，离津南下，赴广州。8月8日，与周恩来结婚。同月任中共广东区委妇女部部长，同时任广东国民党省党部妇女部秘书。11月，以国民党省党部特派员身份到潮汕，协助整理党务，指导妇女工作。12月，当选广东省妇女解放协会出版委员会委员。
　　1926年　1月，出席国民党第二次全国代表大会，当选为国民党候补中央执行委员。在国民党中央妇女部刊物《妇女之声》陆续发表《民国十四年的广东妇女运动》、《革命的红五月》、《今后的妇女运动和对汕头妇女界的希望》等文。9月，在国民党妇女部创办的妇女运动讲习所，讲授“广东妇女运动”。
　　1927年　4月,广州四·一五惨案后转至上海。7月,任中共中央妇委书记。
　　1928年　6月至7月，列席在莫斯科召开的中共六大。12月，任中共中央直属机关支部干事会书记，并兼“直支”刊物《支部生活》主编。
　　1929年　任中共中央组织部干事、中央直属支部总书记。